La semaine dernière a été chargée pour Apple. Mardi, nous avons eu de nouvelles puces, des Mac mini et des MacBook Pro, et mercredi a apporté le retour surprenant du HomePod pleine grandeur, avec un design similaire au modèle original ainsi que le même prix de 349 €, environ deux ans après a été interrompu. Le nouveau HomePod n'est pas une copie conforme du modèle original, mais de manière subtile et déroutante qui ne sera pas si perceptible pour quiconque en achète un.

Apple l'a repensé pour qu'il ressemble

À première vue (et deuxième et troisième), le HomePod de 2e génération semble être identique au modèle d'origine. Il a le même corps circulaire, extérieur en maille et écran, mais il y a de légères différences. D'une part, il est 4 mm plus court et 200 grammes plus léger. L'écran en haut est maintenant légèrement en retrait, et l'affichage est plus grand et plus facile à voir. Le "tissu à mailles sans couture" du modèle original est maintenant un "tissu à mailles acoustiquement transparent" et s'étire un peu plus sur le dessus. Il y a une nouvelle couleur Minuit qui ressemble beaucoup à une nuance légèrement plus foncée de Gris sidéral. Cependant, aucun des changements ne fera une grande différence visuelle à moins que vous ne compariez un nouveau et un ancien côte à côte, il semble donc étrange qu'Apple se soit donné la peine de reconcevoir le HomePod de manière aussi modeste.

Vous ne pouvez pas créer de paire stéréo avec un HomePod de 1re génération

L'une des meilleures caractéristiques du HomePod est sa capacité à créer une paire stéréo qui "joue chaque canal en parfaite harmonie, créant une scène sonore plus large et plus immersive que les haut-parleurs stéréo traditionnels". Ce n'est pas une nouvelle fonctionnalité, mais il y a un hic : vous ne pouvez pas coupler un nouveau HomePod avec un ancien. Pour qu'une paire stéréo fonctionne, vous aurez besoin de deux des mêmes HomePods : un 1re génération avec un 1re génération ; mini avec un mini ; 2e génération avec une 2e génération. C'est logique puisque les deux ont des spécifications différentes, mais cela aurait certainement été bien pour Apple de trouver un moyen de faire en sorte que les deux jouent bien ensemble.

Il utilise une puce Apple Watch au lieu d'une puce iPhone

Le HomePod d'origine utilisait le processeur A8 d'Apple, qui avait fait ses débuts dans l'iPhone 6 quelques années plus tôt, en tant que "cerveau derrière les innovations audio avancées". Lorsque le HomePod mini est arrivé quelques années plus tard, Apple a utilisé la puce S5 d'une Apple Watch Series 5 pour "obtenir un son puissant avec un design aussi compact". Le HomePod de 2e génération utilise également une puce Apple Watch, le processeur S7 de l'Apple Watch Series 7, "pour offrir un son de calcul encore plus avancé". C'est bien beau, mais il est difficile de ne pas penser qu'un A12 ou un A13 offrirait un peu de pérennité.

Il a toujours un câble d'alimentation intégré

L'une des plus grandes lacunes du HomePod d'origine était le câble d'alimentation intégré, principalement parce que les gens essayaient naturellement de le déconnecter et finissaient parfois par endommager leurs haut-parleurs. Il est possible qu'Apple ait changé le connecteur pour empêcher que cela ne se produise, mais d'après les photos, le HomePod a toujours le même câble d'alimentation fixé en permanence à l'arrière de l'appareil. Un passage à un connecteur magnétique comme l'iMac 24 pouces aurait été une belle amélioration.

Il prend en charge un Wi-Fi plus lent que l'iPhone 6

Il est assez étrange que le nouveau HomePod ait toujours Bluetooth 5 au lieu de 5.3 (comme on le trouve sur les nouveaux Mac et iPhone), mais il a en fait un Wi-Fi plus lent que le modèle d'origine. Selon les spécifications techniques, le premier HomePod prenait en charge le 802.11ac, mieux connu sous le nom de Wi-Fi 5, tandis que le nouveau HomePod utilise le Wi-Fi 4 (802.11n). C'est peut-être trop demander pour le Wi-Fi 6E alors que les nouveaux iPhones ne le supportent même pas, mais nous sommes surpris de voir que le nouveau HomePod utilise une norme Wi-Fi aussi ancienne que l'iPhone 4.

Les spécifications audio semblent inférieures

Voici la chose la plus étrange : d'après les spécifications audio, le nouveau HomePod n'est pas aussi bon que le modèle d'origine. Bien qu'il "offre sûrement une acoustique de niveau supérieur" comme le prétend Apple, une comparaison rapide des spécifications techniques montre deux tweeters à pavillon de moins (cinq contre sept) et des microphones (quatre contre six). Bien sûr, tous les haut-parleurs et microphones ne sont pas fabriqués de la même manière et le traitement audio compte pour beaucoup. Nous sommes convaincus qu'Apple obtiendra un son égal ou meilleur avec moins de haut-parleurs et de microphones, mais il est étrange qu'Apple n'ait pas réellement dit que le HomePod 2 est meilleur et encore plus étrange que l'ancien HomePod soit apparemment supérieur au nouveau sur papier.